Ziek geluk

Anti-roken

‘Ik ben altijd anti-roken geweest. Ik was het jongetje dat op verjaardagen tegen de volwassenen vertelde dat roken zo duur en schadelijk was. Mijn longkanker is echt gewoon domme pech. Longkanker wordt altijd gelinkt aan roken, maar 10% van de patiënten heeft nooit gerookt. Ik heb ‘geluk’ dat ik een zeldzame mutatie heb. Die komt bij nog geen 1% van de kankerpatiënten voor, en daar zijn medicijnen voor. Deze medicijnen kunnen de kanker tijdelijk stopzetten.’

Het doet wat met je hoofd

‘Ik ben altijd opgewekt. Als op mijn werk iemand iets een kansloze missie vond, wilde ik het wel proberen. Thuis hebben we het niet vaak over mijn ziekte. Daar word je ook niet beter van. Maar ik word er wel mee geconfronteerd. Als ik praktische dingen moet regelen zoals een testament, maar vooral als het over de toekomst gaat. Laatst nog, mijn jongste dochter vertelde iets over oudjes op een elektrische fiets. Ik weet dat ik dat oudje hoogstwaarschijnlijk niet ga zijn. Of dat ik samen met mijn oudste dochter voor de eerste keer een koophuis ging bezichtigen. Dat iemand zegt ‘wat fijn dat je dit nog meemaakt.’ Dat soort dingen doen wat met je hoofd.’

Praktische tips

'Mijn vrouw en ik gaan ongeveer iedere maand naar het Helen Dowling Instituut. Mijn vrouw  heeft eerder haar man verloren, ze staat er straks weer alleen voor. Maar de gesprekken met de psycholoog helpen ons allebei. We krijgen ook tips voor onze kinderen. We zijn een samengesteld gezin met vijf kinderen van in de leeftijd van 7 tot 20 jaar. De kinderen van mijn vrouw zijn eerder hun vader verloren, de jongste was toen 5 maanden. Hoe gaat het met hen als ik er niet meer ben?’

Geen schaamte

‘Ik schaam me niet dat ik naar een psycholoog ga. Dat zou drie jaar geleden wel anders geweest zijn. We krijgen veel praktische tips en handvatten. Bijvoorbeeld, toen ik mijn diagnose kreeg zei iedereen: ‘Ga genieten’. Maar hoe doe je dat? En ik snap dat mensen het zeggen: je ziet niet dat ik pijn heb en dat ik eigenlijk een tikkende tijdbom ben. De psycholoog gaf toen perspectief: ‘Ga genieten, want niemand wil met je ruilen. Ik ben dit jaar al in negen landen geweest en heb mijn droomauto, een Mini Cooper S, gekocht. Nu kan het nog, dus pluk ik de dag.’

René was 50 jaar en had uitgezaaide longkanker. René is op 23 september 2022 overleden.